کتاب شکست 
"شکست" نام رمانی به قلم "امیل زولا" است. داستان اصلی این رمان در سال ۱۸۷۰ است زمانی که تنش های بین فرانسه و پروس تشدید می شود و ناپلئون سوم برای مقابله با قیام های مردم فرانسه، به فکر جنگ با دولت پروس می افتد اما نتیجه این نبرد چیزی جز شکست ارتش فرانسه در برابر آلمان ها نیست. در این کتاب نویسنده به بررسی عوامل شکست فرانسه می پردازد.
"امیل زولا" در کتاب "شکست" ، یک سرباز با تجربه و میانسال محافظه کار به نام "ژان مک کوارت" را به تصویر کشیده است؛ وی از طبقه ی کارگر در ارتش فرانسه است که متحمل خسارات عمیق شخصی شده است. هنگامی که او برای اولین بار با موریس لواسر ثروتمند و خونسرد دیدار می کند به این دلیل که به نظر نمی رسد او هرگز در زندگی رنج کشیده باشد ، فورا از وی متنفر می شود. اما بعد از اینکه در جریان جنگ فاجعه آمیز فرانسوی-پروسی بین سال های 1870-71 که آن ها دوباره نزد یکدیگر بازمی گردند ، هر دو مجبور به درک یکدیگر هستند. آنها با وانمود کردن به یک دوستی عمیق ،باید با هم تلاش کنند تا در این جنگ بی نظم و خشونت آمیز، از نابودی وحشیانه ی امپراطوری دوم فرانسه و سقوط ناپلئون سوم اطمینان پیدا کنند. "شکست" یکی از بزرگترین رمان های جنگی و نوزدهمین رمان "امیل زولا" است. این اثر داستانی قدرتمند و عمیق و پر جنب و جوش از دوستی نزدیک است و همچنین سلسله ای از وقایع جالبی است که به تعبیر خود "زولا" باید منجر به قتل یک ملت شود.

پشت جلد کتاب آمده است:

موضوع شکست - نوزدهمین اثر از مجموعه روگن- ماکار درباره جنگ ۱۸۷۰ فرانسه و پروس، شکست سدان، سقوط امپراتوری دوم و برقراری و شکست کمون پاریس است. این یگانه اثر زولا است که به تمامی در زمینه ای تاریخی رخ می دهد. انتشار اثر با موفقیتی بزرگ همراه بود. در زمان انتشار رمان - یازده سال پس از جنگ و کمون پاریس - بسیاری از خوانندگان هنوز جزئیات ماجرا را به خاطر داشتند و بسیاری از ژنرالها، سیاستمداران و سربازان و حادثه آفرینان آن هنوز زنده بودند. زولا خود در اوایل تشکیل کمون در پاریس به سر می برد و مشاهدات اوازکمون، مشاهدات مستقیم یک شاهد عینی است. نویسنده برای دقت در بازسازی جنگ تمام مسیر ارتش را دنبال می کند و جزئیات واقعه را از زبان افراد گوناگون می شنود و گردآوری می کند. چند تن از شخصیت های داستان به کمک همین برخوردها جان گرفته اند. 
 ... رهبران عمده کمون هنوز به اصول و عقاید علمی زمان خود آشنایی کامل نداشتند و غالبا از اوتوپیست ها (سوسیالیستهای تخیلی بودند. عاقبت در ۳۰ مه، پس از هفتاد و دو روز، کمون به دست قوای دولتی افتاد و ژنرال های شکست خورده جنگ به کشتار وحشیانه کارگران و مبارزان کمون پرداختند.